Le caratteristiche del neonato lo definiscono in base ai mesi trascorsi tra la fecondazione e il parto classificandolo in:

neonato a termine (nascita tra la 38° e 42° settimana)

neonato pre termine (nascita prima della 38° settimana)

neonato post termine (nascita dopo la 42° settimana)

La capacità vitale del neonato è valutata con il punteggio di APGAR, ottenuto dalla somma dei valori riportati da cinque parametri (respiro, battito cardiaco, colorito cutaneo, tono muscolare e riflessi) ad ognuno dei quali viene attribuito un punteggio da 0 a 2. La valutazione si esegue a un minuto e a cinque minuti dalla nascita.

Durante i primi giorni di vita il neonato subisce una diminuzione fisiologica dovuta alla perdita idrica non adeguatamente reintegrata dall’alimentazione. La frequenza cardiaca è superiore ai 130 battiti per minuto.

Da colostro a latte definitivo La secrezione mammaria attraversa tre fasi: la prima è quella del colostro che è prodotto in piccole quantità subito dopo il parto. Il colostro è ricco di cellule ad alta capacità immunitaria e di elevato contenuto proteico. Il valore calorico di un litro di colostro è calcolato in 540 calorie; è un valore inferiore al latte definitivo. Tra il terzo e quinto giorno dal parto arriva la fase del latte di transizione. In questo latte aumenta la quota glucidica e lipidica per arrivare alla terza fase che è quella del latte definitivo. Si tratta di un liquido bianco opaco, neutro o debolmente alcalino. Le proteine del latte umano apportano tutti gli aminoacidi essenziali necessari per un rapido accrescimento.

Impedimenti all’allattamento naturale Dopo il parto può accadere di dover sospendere o interrompere l’allattamento naturale. Dal punto di vista nutrizionale i diversi tipi di latte artificiale sono in grado di garantire al bambino un adeguato accrescimento corporeo secondo le esigenze di crescita e sviluppo. L’allattamento non è solo nutrizione, è un fondamentale momento di contatto emozionale, di comunicazione tra madre e figlio a prescindere dal metodo di nutrizione. I bambini e le madri che per diversi motivi non possono proseguire con l’allattamento naturale mantengono i benefici provocati dal contatto fisico e dalla comunicazione che si sviluppa durante l’allattamento.

Dai primi mesi di vita, vengono testati i principali riflessi:

La dentizione Lo sviluppo e la crescita dei denti nel loro insieme è definita dentizione. Nel corso della vita si hanno due dentizioni: la dentatura decidua (denti da latte) e la dentatura permanente. La dentatura decidua è composta di venti elementi dentali, quella permanente da trentadue.

La dentatura si distribuisce su due arcate: l’arcata superiore, detta mascellare, e l’arcata inferiore, detta mandibolare. Ogni arcata comprende la metà della dentatura: dieci denti nel caso della dentatura decidua e sedici denti nel caso della dentatura permanente.

Ogni arcata è suddivisa in due parti simmetriche separate dalla linea mediana del volto che divide virtualmente l’arcata in due parti uguali; la destra e la sinistra. La dentatura è perciò divisa in quattro quadranti analogamente a quelli cartesiani; due quadranti (destra e sinistra) per ciascuna arcata.

Ogni quadrante della dentatura decidua comprende cinque denti (che moltiplicati per i quattro quadranti porta al numero di venti i denti decidui). Un quadrante della dentatura permanente comprende otto denti (che moltiplicati per i quattro quadranti porta al numero di trentadue denti permanenti).

La dentatura decidua comprende: due incisivi centrali, due incisivi laterali, due canini, due primi molari e due secondi molari per arcata per un totale di venti elementi dentari.

La dentatura permanente comprende: due incisivi centrali, due incisivi laterali, due canini superiori, due primi premolari, due secondi premolari, due primi molari, due secondi molari e due terzi molari superiori o denti del giudizio (non sempre presenti) per arcata per un totale di trentadue elementi dentari. Talvolta possono esservi anomalie tra cui la mancanza di alcuni elementi dentari. In questo caso parliamo di agenesia.

La dentizione mista si riscontra quando sono presenti sia denti decidui sia denti permanenti. È una situazione che si verifica durante la crescita del bambino. Di solito tra i sei e i dieci anni nei bambini sono presenti contemporaneamente dodici denti decidui e dodici denti permanenti.

ERUZIONE DEI DENTI I primi denti che erompono (così si chiama la fuoriuscita e la crescita dei denti) nella cavità orale sono i decidui. La dentatura decidua di solito si completa entro i tre anni di età.

Il processo eruttivo si divide in intraosseo (il percorso che il dente compie dallo sviluppo della sua gemma fino al punto di emergenza nel cavo orale) e intraorale (il percorso che compie il dente una volta erotto per raggiungere il piano occlusale e la sua collocazione definitiva).

I denti decidui rivestono una notevole importanza e la loro cura non va mai trascurata. I denti decidui devono rimanere nella loro sede naturale per tenere occupato il posto per i denti permanenti che li sostituiranno. La crescita e lo sviluppo corretto delle arcate dipendono anche dalla funzione che esse svolgono quotidianamente. La funzione masticatoria deve poter avvenire in modo “naturale”.

Perdite precoci per traumi o per estrazione di elementi dentari decidui, distruzione di sostanza dentaria a causa di processi cariosi, possono indurre il bambino a spostare i carichi masticatori creando movimenti alterati. È molto importante che i denti decidui siano conservati in salute per tutta la loro durata naturale.